Merano, la segunda ciudad más grande del Alto Adige, con unos 40.000 habitantes, es un lugar en el que es fácil orientarse y pasear. Su suave clima hace que sea un destino popular no sólo en verano, sino durante todo el año. En verano, cuando las temperaturas tienden a subir, los pueblos y valles vecinos son un destino muy deseado para hacer excursiones o pasear, garantizando el agradable frescor del aire de la montaña.
Las Termas Merano
Renovación radical: en 2005 se inauguró la nueva Terme Merano (https://www.merano-suedtirol.it/en/merano/city-culture/people-traditions/guided-tours-for-your-smartphone/historical-tour/terme-meran.html), un moderno complejo en el centro de la ciudad que incluye un centro de fitness, un parque y diversas instalaciones dedicadas al bienestar.
Como ciudad balnearia, sin embargo, Merano tiene una tradición mucho más larga. Las primeras actividades termales en Merano se remontan al periodo comprendido entre los siglos XIX y XX, cuando los baños y las inhalaciones ya eran posibles en la Kurhaus. El manantial de agua termal del Monte San Vigilio no se descubrió hasta 1934, y desde entonces los habitantes de Merano comenzó a soñar con la construcción de un gran balneario, lo que se hizo realidad en 1972 con la apertura de los baños S.A.L.V.A.R., algo más modestos que el proyecto inicial pero destinados a convertirse inmediatamente en uno de los símbolos de la ciudad. En los años 90 del siglo XX, la Provincia Autónoma de Bolzano decidió construir un complejo termal completamente nuevo.
Cuando se iniciaron las primeras curas termales, el objetivo principal era el cuidado de la salud física de los huéspedes. Hoy en día, aparte de los aspectos estrictamente terapéuticos, se busca sobre todo que los visitantes se relajen y se sientan a gusto. Así, baños, jardines y paseos, mantenidos en perfecto estado en todo momento, garantizan el relax tanto de los huéspedes como de los lugareños.
Las nuevas Termas Merano son ahora un destino obligado para todo aquel que aprecia y conoce Merano. Tienen un total de 2.000 metros cuadrados con 25 piscinas, mientras que la zona de sauna tiene una superficie de 1.300 metros cuadrados. Además, las termas cuentan con un centro de fitness propio, un Medical Spa en el que, además de los tratamientos termales con baños e inhalaciones, se realizan también tratamientos de fisioterapia, una zona de spa y un gran parque. Este último es uno de los jardines urbanos más grandes de Europa: sus 51.000 metros cuadrados albergan varias especies de plantas mediterráneas y 500 nenúfares. Gracias a sus diez piscinas, el Parque de las Termas también se utiliza en verano como baño al aire libre.
Terme Merano utiliza principalmente materias primas del Alto Adige para sus tratamientos cosméticos. Desde el pino hasta el heno de montaña, desde la lana hasta las hierbas aromáticas, la naturaleza y el paisaje del Alto Adige están siempre en la base de cada tratamiento, desde el peeling con espuma de jabón de manzana hasta los baños de suero de leche ecológica del valle de Passiria; incluso el aceite prensado en frío de las semillas de uva curativa de Merano, rico en nutrientes, se utiliza contra el envejecimiento de la piel y para mantenerla suave. Gracias a sus valiosos y beneficiosos ingredientes, los productos naturales de los Alpes también se utilizan en muchos hoteles wellness de la zona.
Al principio eran los baños
Intentemos imaginar cómo debía ser Merano a mediados del siglo XIX, en una época en la que ya era un destino termal conocido. Con sus temperaturas casi mediterráneas, la ciudad ofrecía a los pacientes, especialmente a los que sufrían enfermedades pulmonares, el clima suave y seco que necesitaban para recuperarse. Se animaba a los pacientes a pasar muchas horas al aire libre y a hacer ejercicio en los parques y paseos. Además, se prescribía que comieran hasta un kilo de uva curativa de Merano, la llamada schiava, cada día; una uva que limpia el organismo mejora la digestión y beneficia el funcionamiento de las vías urinarias, del hígado y de la vesícula biliar.
Antes de que Merano contara con sus propias fuentes termales, era habitual ir al cercano Val d’Ultimo para bañarse. Il Bagno Lad, el manantial de Bagnetti, Sopracqua y, sobre todo, los Bagni di Mezzo entre San Pancrazio y Santa Valburga eran conocidos por su efecto curativo. El agua rica en hierro y minerales se utilizaba para la hidroterapia y los baños y era eficaz, entre otras cosas, para las enfermedades nerviosas, las dolencias femeninas y la anemia. Entre las personalidades que frecuentaron estos baños se encuentran el canciller Otto von Bismarck y la emperatriz Isabel de Austria-Hungría, pero también los dos hermanos escritores Thomas y Heinrich Mann. Se dice que el primero terminó de escribir aquí su famosa novela “Los Buddenbrooks”.
Pero fue sobre todo la estancia de la emperatriz Isabel de Austria-Hungría, en compañía de su hija María Valeria, la que dio notoriedad a Merano. El médico personal de los hijos de la emperatriz había recetado a María Valeria, que gozaba de mala salud, una estancia en un clima suave. Cuando la emperatriz Sissi, como se la conoce cariñosamente, llegó a Merano por primera vez en 1870, unas 6.000 personas se reunieron para dar la bienvenida a Su Alteza Imperial a la ciudad. Sin embargo, Sissi no quiso ser reconocida y entre la multitud oculta en la primera carroza del cortejo, la más modesta y sin adornos. Para la emperatriz, a la que le gustaba dar largos paseos, los habitantes de Merano trazaron varios caminos alrededor del Castillo de Trauttmansdorff y no repararon en gastos para satisfacer todas las peticiones de los nobles invitados.
Después de que María Valeria pasara aquí su periodo de cura, el periódico “Meraner Zei-tung” escribió que la ciudad era “sólo ligeramente inferior a otros balnearios del sur, como Niza”. En poco tiempo, Merano se convirtió en la ciudad balneario-preferida por la nobleza, hasta el punto de que a partir de entonces las habitaciones de alquiler se llamaron chambres à louer, y los precios de las estancias aumentaron considerablemente.
Cualquiera que tuviera una cierta categoría y un nombre del que presumir era un huésped bienvenido en la ciudad alpina. Médicos y empresarios de renombre se instalaron aquí, sentando las bases del turismo balnear. Con la apertura de la primera Kurhaus en 1874, entró por fin en funcionamiento la primera instalación de hidroterapia y balneoterapia, en la que, además del baño en piscinas y los baños de vapor, también era posible beneficiarse de inhalaciones y de instalaciones deportivas. Los huéspedes debían permanecer doce horas al día al aire libre, respirando el aire suave de la ciudad, que se llamaba el “balcón sur de la monarquía del Danubio”.
Rápidamente comenzaron a surgir parques y senderos, y se trazaron paseos a lo largo del Passirio. El médico de Val Venosta Franz Tappeiner hizo crear el paseo que lleva su nombre en la ladera de Merano orientada al sur, donde crece una exuberante vegetación mediterránea y el clima en invierno es especialmente suave. Sobre todo el período del cambio de siglo se caracterizó por una animada actividad en la construcción, que dio lugar a los grandes hoteles y villas que aún hoy conforman la imagen de la ciudad.
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